Jedná se o bezbarvý plyn bez zápachu. Používá se jako levné anestetikum. Má dobrý analgetický efekt, avšak horší hypnotický efekt. Proto se používá výhradně v kombinaci s potentnějším anestetikem. Nicméně vzhledem k bezpečnostnímu profilu se dnes spíše hledají alternativy (Xenon) a od jeho použití se upouští (respektive se již nepoužívá).

Jeho hlavní nevýhodou je vysoká rozpustnost a tedy tendence difundovat a plnit dutiny obsahující i malé množství vzduchu. Dutiny, které nemají pevnou stěnu zvětšují objem, ty které již objem zvětšit nemohou zvyšují tlak. Není možné ho tedy použít u pacientů s pneumothoraxem, vzduchovou embolií, střevní neprostupností, u očních výkonů a ušních výkonů.  Zároveň je třeba ho zcela vyventilovat než pacienta vyvedeme z anestezie. Pokud by k vyventilování nedošlo, hromadil by se v žaludku a zvětšoval tak jeho objem, což by vedlo k většimu riziku nauzei.

Vliv na jednotlivé systémy

• cardiovasculární
  • působí sympatomimeticky -> aktivuje sympatikus
  • působí depresi myocardiální kontraktility
  • tlak a srdeční akce tak zůstávají nezměněny nebo lehce zvýšeny
• respirační
  • zvyšuje dechovou frekvenci
  • snižuje dechový objem
• CNS
  • zvyšuje průtok krve mozkem
  • zvyšuje tedy, i když zanedbatelně intrakraniální tlak (Monroe Kellyho doktrína)
• neuromuskulární
  • neposkytuje žádnou svalovou relaxaci na rozdíl od ostatních volatilních anestetik (největší svalovou relaxaci má sevofluran, pokud je ve vyšších dávkách)
• ledviny
  • snižuje průtok krve ledvinami
• játra
  • snižuje průtok krve játry
• gastrointestinální systém
  • zvyšuje riziko nauzei a zvracení -> aktivuje chemoreceptory v míše